« … Oui, ENCORE. Tu vas me faire le plaisir de me réparer ça illico, ou je les dégomme, et j’irai me fournir chez Donger ! »

D’un geste rageur, je raccrochai au nez de Jayce le combiné du système de communication à distance. Voilà deux jours que les robots gardes de la ville, dont j’étais supposée avoir l’entier contrôle, régulièrement, s’alignaient en rang, cessaient leur patrouille, et se mettaient à danser. Je me fichai bien des explications de leur créateur, piratage des circuits, virus dans le système, ce n’était pas mon problème. Je n’avais vraiment pas le temps de m’occuper de ça.
Et ça tombait vraiment mal, parce que j’avais une intervention à faire, alors il avait intérêt à se dépêcher de me réparer ça. Depuis la chute de l’Institut, les combats illégaux fleurissaient un peu partout, paris à la clef, pour engraisser les organisateurs sur le dos de ceux qu’ils faisaient combattre pour quelques miettes de pain. Si les plus petites organisations de ce type étaient faciles à attraper, les gros poissons, et les plus dangereux, prenaient leurs précautions, et n’était pas facile à dénicher. Mais personne ne résistait à mon investigation bien longtemps.

Cette fois, ce n’était pas vraiment le gros lot, mais c’était quand-même une bonne prise de ce que j’avais pu comprendre. Alors j’avais besoin d’une équipe prête à l’action, et non pas en train d’éloigner les passants qui s’amassaient autour de cette troupe de stupides robots.
Quelques heures plus tard, après une centaine de signes d’impatience de ma part, enfin, ce inventeur prétentieux avait terminé. Je pouvais enfin laisser les robots patrouiller – espérant que l’envie de danser ne leur reprenne pas de sitôt -, et récupérer mon équipe, vers le point d’intervention. Pas trop tôt.

Rapidité, discrétion. En arrivant de rues différentes pour se centrer au même point au dernier moment, au cas ou des complices auraient été en train de surveiller, et nous étions finalement une dizaine devant la porte de cette cave ou, si mes informations étaient bonnes, se déroulaient sûrement en ce moment même des combats illégaux.

Un bon coup de gant Hextech de ma partenaire, et la porte vola en éclat. Bingo, il y avait là bien une arène improvisée, avec des combattants, du public, tout ce qui était attendu. Levant mon arme et la pointant vers tout ce beau monde, je déclarai l’état d’arrestation pour tous, tandis que le reste de l’équipe interceptait chaque personne. J’interrogeai rapidement, en examinant chaque personne, pour savoir qui était simple public, et qui participait aux combats, ou pire, les organisait. Ceux-là prenaient la direction du poste, tandis que les autres pourraient partir avec un simple avertissement.

Je regardais tout le monde passer en rang, jusqu’à apercevoir une silhouette bien plus petite que les autres. Un Yordle ? Non… Une enfant ? Elle tenait même un ours en peluche dans les mains. En ramenant tout ce petit monde au poste, je me questionnai. Qui avait été assez irresponsable pour emmener une enfant dans ce genre de lieu ? Pire encore, elle prenait visiblement part aux combats.
Hors de question de mettre cette gamine en cellule avec les autres. Tous les autres furent entassés, tandis que je ramenai l’enfant dans mon bureau pour qu’elle s’asseye en face de moi, en lui faisant les gros yeux. Ceux qui lui disaient qu’elle avait fait une grosse bêtise.

« Retire cette cape », lui dis-je avec un ton autoritaire.

Son apparence m’était familière, ainsi que son ours. Je l’avais déjà croisée sur les champs de justice, et comme souvent, c’était des anciens champions qui étaient recrutés pour ce genre de combat de cave. C’en était pathétique.

« Tu es Annie, c’est ça ? Et Tibbers ? Tu te rends compte que tu as fait une grosse bêtise ? »

Je lui expliquai en quoi c’était mal de suivre un étranger comme elle l’avait fait, et que se battre comme ça était intérdit.
En lui posant quelques questions, et en fouillant dans mes dossiers, je pu retrouver la trace de celle qui se chargeait d’elle en ce moment. Elle n’était plus à l’orphelinat, mais sous la tutelle de nul autre que notre célèbre journaliste et Miss Météo, Janna. Empoignant le combiné du système téléphonique, je fis tourner le cadran pour contacter le bureau ou elle travaillait, avant de la demander.

« Mademoiselle Janna, c'est le Shérif. La jeune Annie est au poste de police. Il faudrait que vous veniez la chercher. »

A peine j’eus commencé à l'interroger, qu'Annie était déjà en train de tenter de trouver toutes les justifications du monde. Bien sûr, le sort de la petite la touchait, et son séjour à l'Institut, ou on lui avait appris à tuer sans lui expliquer qu'il ne fallait pas le faire en dehors, l'avait rendue ingérable, et ce n'était pas de sa faute. Bien sûr, elle méritait de trouver une famille qui ait la patience de lui enseigner comment se comporter normalement.  Mais je n'étais pas dupe de son petit numéro pour autant.

Cela dit, Caitlyn avait bien conscience que la petite était surtout une victime dans cette histoire, de sa crédulité, emportée par des adultes voulant profiter d'elle. Ce n'était pas de la pédophilie, mais ça s'y apparentait, il s'agissait quand même, de ce que la shérif pouvait comprendre des paroles d'Annie, d'un homme l'ayant attiré avec des bonbons pour profite d'elle et se faire de l'argent sur son dos. Le genre de comportement immoral et répugnant, qui n'était en aucun cas la faute de la petite - même si Annie avait prenait plaisir à bruler des gens, la question n'était pas là -. Elle devait cependant comprendre, et apprendre, qu'en ne réfléchissant pas et en suivant le premier inconnu venu, avec la première tentation, on se retrouvait dans de mauvaises situations.

J'attrapais sans trop comprendre la peluche qu'elle me tendait. Elle me faisait son petit numéro de violons, comme c'était touchant. Je levais les yeux au ciel.

" Arrête ton cirque. Tu as fais une bêtise, tu dois l'assumer. "

Janna se présenta rapidement, plus que je ne l'aurais pensé. Tant mieux en un sens, même si Annie avait fait une bêtise, elle devait être sous le choc de tout ce qu'il venait de se passer, et avait sans doute besoin d'une présence rassurante rapidement. Effectivement, elle se précipita dans ses jupes pour tenter de se justifier, balbutiant des phrases presque incompréhensibles, avant de me demander son approbation. Tout ça ressemblait bien à des larmes de crocodiles, et je me demandai si sa tutrice se laisserait prendre à ce petit jeu. Je relevai les yeux sur Janna, et l'invitait à venir s'asseoir en face de moi.

" Merci d'être venue aussi vite. Il se trouve que cette jeune fille s'est retrouvée dans une arène de combat illégale, entrainée par un homme l'ayant reconnue dans la rue comme ancienne championne de l'Institut. "

Mes propres mots me firent me rendre compte de la situation. J'avais ici une gamine qui m'avait balancé son ours enflammé un nombre incalculable de fois au visage, et qui, subitement, se retrouvait à pleurer dans les jupes de sa tutrice parce qu'elle s'était faite gronder. Une fois de plus, l'irresponsabilité des invocateurs, d'avoir ainsi gardé une enfant pour la faire combattre, aussi puissante soit-elle, me frappa. N'avaient-ils aucune considération pour son futur ? Pensaient-ils la garder là bas éternellement ?

" Elle est une victime. Des adultes ont abusé de sa crédulité. Mais elle a eu beaucoup de chance de s'être retrouvée là ou nous sommes intervenus, elle aurait pu être gravement blessée, ou causer d'importants dégats. "

Je repris l'ours en peluche, avec précaution sachant ce qu'il abritait, et lui tendis pour qu'elle le reprenne, afin de réengager la discussion directement avec elle.

" Tu ne dois jamais suivre des inconnus, quoi qu'ils te proposent, Annie. Et tu ne dois pas utiliser tes pouvoirs de feu sur les gens, non plus. "

Je relevai les yeux vers Janna, attendant une réaction de sa part. J'espérais simplement, pour la petite, que cet incident ne la renverrait pas à la case orphelinat.

La miss Météo avait beau penser ce qu'elle voulait, et même si vivre au contact de la jeune fille lui en avait sûrement apporté une expérience bien plus longue que la mienne, je n'arrivais pas à croire entièrement ses paroles. Qu'elle tente de me manipuler par des larmes de crocodiles, ça, il n'y avait aucun doute. Mais qu'elle n'ait vraiment aucune âme, et aucun sentiment ? Il ne lui semblait pas. Si elle tentait de la manipuler comme ça, c'était bien qu'elle avait des craintes. A ses yeux, Annie était une enfant absolument mal éduquée, colérique, dont le manque de notion de la conséquence de ses actes n'avait d'égal que son sadisme, c'était indéniable. Mais une enfant quand-même, qui avait besoin d'autorité autant que d'affection pour être redressée. Et quel que soit son caractère, ou le plaisir qu'elle ait pris à ce jeu, elle s'était faite manipuler par des adultes abusant de sa crédulité dans cette histoire.

Et d'une poigne de fer. Vu la réaction de la petite quand l'Avatar de l'air suggéra de la renvoyer "d’où elle venait". Je ne savais pas à quel endroit elle faisait référence, mais cette phrase plongea la petite dans une colère noire. Et si une crise de colère d'enfant pouvait être violente, celle d'Annie semblait simplement dévastatrice, l'enfant connaissant ses capacités destructrices. Avait-elle véritablement la notion de ce que la mort pouvait représenter, pour la semer avec autant de naturel qu'une enfant normal pourrait donner des coups de pied ? Je n'en avais aucune idée, mais il fallait absolument que cette petite soit prise en charge efficacement. Même si supporter une pyromane sadique ne devait pas être de tout repos, ce qui expliquait la réaction de Janna.

" Ca suffit, Annie " je grondais, sans qu'elle m'entende visiblement, trop occupée à continuer de crier. Cette fois, je ne voyais aucune fausse larme, ou ton exagéré, ni maladroite jeu d'acteur dans ses mots. La vérité me paraissait sortir de ses lèvres, et elle parlait clairement de la douleur que lui causait cette vie sans stabilité, sans parents, baladée de famille d'accueil en famille d'accueil, en passant par l'orphelinat. Mais pour le moment, le soucis était ailleurs, et je frappais un grand coup du plat de la main sur le bureau, la faisant claquer sèchement. La petite était en train de s'enflammer, au sens propre, et menaçait d'incendier le bureau avec son ours en peluche, ce qui me rappelait amèrement des scènes bien connues lors de combats de la League. Mais soudainement, toute cette fournaise disparu en un clin d'oeil, son ours retombant tristement sur le parquet, tandis qu'elle se mettait à pleurer, le visage dissimulé contre le bureau.

Je me levai, avec lenteur, pour ramasser l'ours en peluche, précautionneusement, car je craignais qu'il ne soit brulant. Mais toute chaleur était retombée avec la colère de la petite, qui s'était muée en tristesse. Je le reposai sur le bureau, avant de regarde Janna.

" Ce que vous allez faire d'elle ne me concerne pas. Mais pour le moment, cette petite vient d'être manipulée et utilisée par des adultes ayant profité d'elle, et c'est pour être certaine qu'elle rentre en sécurité, et non la punir, que je vous ai demandé de venir la chercher. "

Ma voix était relativement froide, et j'ignorais royalement les manifestations météorologiques exceptionnelles qui accompagnaient la venue et l'humeur de la miss Météo.

" Je vous crois sur parole concernant son caractère difficile, et e suis certaine que vous devez faire preuve d'une grande patience. Mais je suis certaine que même elle a besoin d'affection et de stabilité, pour un jour pouvoir rentrer dans les rangs "