– Remuez-vous bande de larves, c’est pas comme ça que vous allez m’impressionner.
Même le fracas des armes et les beuglements des combattants ne suffisaient pas à couvrir la voix autoritaire de Darius. Sa lourde hache à la main, le général noxien allait et venait au centre d’un cercle de sable à l’intérieur duquel une vingtaine de soldats s’affrontaient à armes réelles. Le regard acéré du colosse allait d’un groupe à l’autre, les jugeant presque instantanément. Et ce qu’il voyait ne semblait pas à son goût.

– Mettez-y vos tripes ou elles finiront par couvrir le sol.
La menace était sérieuse, et tous le savaient. Darius n’avait que faire d’une bande de mollassons et il n’allait certainement pas se sentir coupable si plusieurs d’entre eux laissaient leur peau dans cette cour. Il n’y avait pas de place dans ses rangs pour les faibles et les lâches. La rumeur courrait que nombre d’entre eux n’étaient pas sortis vivants de ce cercle.

Pourtant, ils n’étaient pas des enfants de chœur. Tous les homme présents dans ce cercle étaient des soldats noxiens expérimentés et endurcis. Ils avaient tous connus le feu et le sang des batailles et chacun d’eux faisait parti de l’élite de son régiment d’origine. Tous avaient choisi d’être là, de subir cette épreuve et de pendre le risque de ressortir de cette cour les pieds devant. C’était le prix à payer pour avoir l'honneur d’être intégré à l’unité personnelle de Darius. Des régiments, le général noxien en commandait une pléthore, mais cette unité était la seule placée directement sous ses ordres, la seule qui ne soit pas placée sous le commandement d’un sous-fifre, lui même aux ordres de Darius. De nombreux soldats souhaitaient y entrer. Très peu y parvenaient. Elle était composée des survivants de l’unité dont Darius s’était emparé, après en avoir décapité le commandant, et de quelques pièces ajoutées, triées sur le volet. Leur loyauté envers le général était absolue et tous étaient prêts à mourir pour lui.

Tandis que les aspirants s’affrontaient en essayant de convaincre Darius de leur force et de leur courage, plusieurs membre de l’unité qu’ils voulaient tous rejoindre s’étaient regroupés le long de la barrière entourant le cercle. Ils assistaient au spectacle en commentant ce qu’ils voyaient à voix haute, riant et raillant les aspirants, lançant des paris sur ceux ayant le plus de chance de parvenir à leurs fins où sur le prochain qui quitterait la lice un membre où le crâne fracassé. Darius les laissait faire. Il était notoire qu’il était plus permissif avec ses hommes qu’avec les autres et que ceux-ci jouissaient de certains privilèges. C’était l’une des raisons pour lesquelles beaucoup voulaient rejoindre cette unité. La principale, cependant, restait l’admiration que de nombreux soldats vouaient à Darius.

Tandis que les hommes raillaient un soldat vaincu qui sortait de la lice, le bras droit pendant lamentablement le long de son flanc, un jeune homme en uniforme se précipita vers eux, haletant après une longue course. Il semblait particulièrement pressé.

– J’ai un message pour le général Darius, annonça-t-il.

– Il est occupé, répondit l’un des soldat sans prendre la peine de le regarder.

– C’est urgent! Insista le messager.
Ça fit rire les hommes l’entourant.

– Dans ce cas tu n’as qu’à y aller, fit un autre soldat en riant, désignant Darius d’un signe de tête. Mais fait bien attention à ne pas te faire éclater ta jolie petite tête!
Son rire, cependant, s’étrangla dans sa gorge quand il vit le jeune franchir la barrière d’un bond et se précipiter vers Darius, esquivant aisément les combattants.

– Général Darius?!
Le colosse se tourna vers le gamin, tel un mur de chair et d’acier, infranchissable et imperturbable. Le messager s’arrêta à quelque pas de lui, intimidé.

– Général, un message urgent pour vous.
Un instant, Darius le toisa de toute sa taille, sans prononcer un mot, puis, d’un geste ample du bras, il ficha sa hache dans le sol et s’empara du rouleau qui lui était tendu. Il inspecta rapidement le cachet de cire avant de le briser et de dérouler le parchemin. Il en lut rapidement le contenu et le messager put voir son visage se figer en une expression de colère froide qui n’annonçait rien de bon. Le gamin, cependant n’osa pas reculer.

– Quand? Demanda Darius en froissant le message das son poing.

– Il y a moins d’une heure, général.
Darius jeta la boule de parchemin au sol et récupéra sa hache.

– Dis lui que je m’en occupe, lança-t-il avant de se détourner du gamin.
Sur un seul ordre de sa part, les combattant encore en lice se figèrent instantanément.

– C’est tout pour aujourd’hui, ceux qui sont encore entiers, revenez ici demain, ordonna-t-il. Rompez.
L’étonnement saisit l’ensemble des soldats présents, aspirants comme spectateurs, mais tous se gardèrent de poser la moindre question. Laissant les aspirants se débrouiller par eux même; Darius s’approcha de la barrière:

– Mirac, sonne le rassemblement. Je veux tous le monde prêt à partir dans dix minutes.
Aussitôt, ce fut le branle-bas dans la caserne. A l’appel du cor, tous les hommes présents se ruèrent à l’armurerie pour récupérer armes et armures. Ceux qui étaient déjà équipés vinrent immédiatement se ranger dans la cour, face à Darius. La mécanique était bien huilée, et il ne fallut qu’une poignée de minutes aux soldats surentraînés pour être prêts à partir.

Darius leur résuma rapidement ce qu’il venait d’apprendre. Une mutinerie était en train de se produire au Colisée. Des esclaves et des gladiateurs avaient réussi à s’échapper de leur cellules et menaçaient de se répandre en ville comme une épidémie mortelle. C’étaient à eux de les en empêcher "par tous les moyens possibles" avait précisé la missive. Personne n’osa contester le choix de leur unité d’élite pour mâter une poignée de gueux armé de bâtons et de cailloux. Tous savaient que, par le passé, des événements similaires avaient bien faillir mener Noxus à sa perte. C’était probablement pour cette raison que le Haut Commandement se montrait si prudent et radical.

La panique régnait au Colisée quand ils y entrèrent. Dans leur vaine tentative de fuite, les mutins avaient ouverts les cellules des autres prisonniers. La plupart s’était jointe à eux, mais un petit nombre, terrifiés et résignés, attendaient simplement que les soldats les trouvent et mettent fin à leur misérable existence. Quelques uns supplièrent les soldats de les épargner et furent enfermés dans les quelques cellules encore intactes afin d’être interrogés.

En fait de gueux armée de bâtons et de pierres, les soldats comprirent vite qu’ils avaient à faire à des adversaires bien plus coriaces qu’ils le pensaient. Certains étaient eux-même d’anciens soldats, des prisonniers de guerre forcés à combattre dans l’arène pour le plaisir des noxiens. Parmi eux on comptais des démaciens, des ioniens, des piltoviens et même quelques yordles. Les noxiens appréciaient particulièrement de voir ce boules de poils, que partout ailleurs on trouvait mignons, affronter à mains nus des molosses de guerre dressés pour tuer. Les mutins s’étaient emparés des armes des gardes qu’ils avaient tué sur leur route avant de forcer les portes de l’armurerie pour y voler tout l’équipement dont ils avaient besoin. La plupart d’entre eux étaient affaiblis par leur emprisonnement et les combats qu’on les obligeait à livrer mais ça ne les rendaient que plus dangereux. Les noxiens se répandirent dans tout le Colisée traquant les fuyards de tous les coté à la fois, massacrant les rebelles sur leur passage.

Suivi d’un groupe de ses hommes, Darius se fraya un chemin à coups de hache parmi les mutins qui tentaient désespérément de lui barrer le passage. Les pauvres diables tombaient devant lui comme des moutons à l’abattoir, trop faibles où trop maladroits pour lui résister. Il semblait que le plus gros de la troupe avait trouvé refuge dans l’arène, d’où ils espéraient pouvoir atteindre une sortie. Darius pensait qu’il s’agissait d’une diversion. Quelqu’un avait sacrifier ces pauvres types en les envoyant là pour l’occuper, pendant que d’autres cherchaient une sortie plus discrète. Dommage pour eux, il n’y en avait plus aucune. Elles avaient toutes été condamnées derrière sa troupe pour empêcher les mutins de se répandre en ville. Il ignorait qui était le leader de cette mutinerie mais il avait bien l’intention de le trouver … et de lui présenter sa hache.

Quand Darius déboucha sur l’étendue sableuse et ensanglantée où se déroulaient les combats si prisés de ses concitoyens, sa hache et son armure dégoulinaient du sang de ses adversaires. Les parties exposées de son corps, son visage et ses bras notamment, étaient couvertes de griffures et d’égratignures, mais il n’avait subit aucune blessure. Comme prévu, le gros des mutins se terraient là, occupé à essayer d’escalader les gradins. Quelques archers auraient suffit à mettre un terme à leur pathétique tentative, mais son unité n’en comptaient aucun. Comme lui, tous étaient des adeptes du corps à corps.

Darius et ses hommes chargeaient les mutins paniqués, abattant les moins vifs comme des chiens, quand une silhouette s’extirpa du groupe qui se pressait encore le long des murs encerclant l’arène dans l’espoir futile de leur échapper. D’abord, il cru à une attaque suicide et se prépara à répliquer mais au moment ou il empoignait sa hache, la forme s’affala sur le sable, juste à ses pieds. Lentement, presque timidement, elle leva la tête et son regard croisa celui du général. En un clin d’œil, Darius jaugea la situation. Ce n’était qu’une gamine, frêle, fragile, pathétique. Elle n’avait pas la stature d’un combattant, ni celle d’un soldat. Elle ne portait, d’ailleurs, ni arme ni armure et son corps gracile était enveloppé dans l’habit des esclaves, pas celui réservés aux condamnés qui devaient mourir dans cette arène, ni aux prisonnier livrés à son frère, mais celui des travailleurs, des serviteurs qui avaient plus d’utilité vivants que morts. Darius savait que tuer l’un d’eux pouvait lui coûter beaucoup d’argent si son propriétaire portait plainte, mais après tout, cette morveuse avait été prise en même temps qu’une bande de mutins. Et d’ailleurs, qu’est-ce qu’elle foutait là?

Intrigué par sa présence, et irrité par son allure fragile, le noxien plongea une main vers l’avant et, sans la moindre délicatesse, attrapa la fille par les cheveux pour la relever.

– Qu’avons nous là? Un bien étrange petit poisson dans ce banc de requins. J’espère pour toi qui tu as une raison convaincante d’être ici, gamine.
Il lui adressa un sourire cruel, serrant déjà les doigts de sa main droite sur la hampe de sa hache, prêt à frapper.

Le sourire de Darius s'accentua devant l'air défiant de la gamine mais ça ne l'incita pas à lâcher ses cheveux. Il devait avouer, ce n'était pas tous les jours qu'on lui adressait un tel regard, la plupart des abrutis qu'il croisait préféraient nettement s'aplatir devant lui, soit par respect, soit par crainte … le plus souvent par crainte, d'ailleurs. La plupart du temps ses hommes agissaient plutôt familièrement avec lui, mais sans jamais oublier le respect qu'ils lui devaient tous. Il les laissait faire. C'était le privilège de ceux qui versaient leur sang et mettaient leur vie en jeu à ses cotés. Il pouvait accepter d'eux bien des choses qui vaudrait une mort immédiate à n'importe qui d'autre.

Cette gamine ne faisait certainement pas parti de ses hommes. D'ailleurs aucune femme n'avait encore réussi à passer les sélections pour intégrer son unité, même si quelques unes avaient déjà tenté l'expérience. Contrairement à certains de ses sous-fifre, Darius se moquait bien du sexe de ses soldats. Si une femme parvenait à intégrer son unité, c'est qu'elle le méritait. Il savait d'expérience que certaines d'entre elles pouvaient être plus redoutables et bien plus mortelles que la plupart de ses sous-fifres. Cette gamine n'avait visiblement rien de ça mais elle ne se gênait pas pour lui faire comprendre que sa douceur légendaire ne lui plaisait pas. Darius s'en moquait éperdument, mais la réaction de sa prise l'amusait. Bien qu'elle n’appréciait pas le traitement, elle ne faisait rien pour tenter d'y échapper. Elle semblait plus sage qu'elle en avait l'air. C'était la bonne attitude pour survivre en tant qu'esclave à Noxus. Se rebeller était la meilleur façon de raccourcir drastiquement son espérance de vie. C'est pourtant d'une voix où perçait un net agacement qu'elle lui répondit. Malheureusement pour elle, Darius n'apprécia ni sa réponse ni son ton. Il tira plus rudement sur les cheveux de la demoiselle pour l'obliger à le regarder dans les yeux.

– Tu travaillais? Ici? A cette heure?
En dehors de la défiance qu’il pouvait voir sur son visage et dans ses yeux, il lui sembla étrangement qu’elle disait la vérité.

Bien sûr, Darius savait que des esclaves étaient employés à l’entretiens du Colisée et il était possible qu’elle en fasse partie. Après tout, elle s’était pratiquement jeté à ses pieds, sans aucune arme et visiblement sans autre but que de se mettre à l’abri. Mais il pouvait aussi s’agir d’une ruse. Elle pouvait très bien avoir compris avant les autres que tout espoir était perdu et que seul la mort les attendait. Darius se moquait bien de savoir si c’était le cas où non. Il pouvait fort bien décider de la tuer ici et maintenant comme il pouvait décider de la laisser vivre.

– Darius! s’écria Mirac près de lui.
Le colosse leva les yeux à temps pour voir l’un des gladiateurs percer le mur de ses soldats pour fondre sur lui, lance pointée en avant. Il jura entre ses dents, maudissant la fille d’avoir réussit à le distraire. Pendant qu’ils discutaient, la bataille se déroulait toujours autour d’eux. Les corps sans vie des rebelles s’amoncelaient aux pieds des des gradins mais quelques uns se défendaient avec l’énergie du désespoir et plusieurs blessés étaient à déplorer dans les rangs noxiens.

Avec un grognement furieux, Darius jeta la fille derrière lui d’un geste, se moquant de savoir où et comment elle tombait, et empoigna sa hache à deux mains. Le gladiateur se jeta sur lui. Le choc fut terrible et la pointe de la lance parvint à percer la solide armure du noxien. La morsure de la pointe dans sa chair l’enragea. Ce n’était pas la première fois qu’il se faisait avoir, mais à chaque fois, ça le rendait furieux. D’un mouvement brusque, Darius se dégagea de la lance et, prenant son élan, bondit sur le gladiateur, hache brandit au dessus de sa tête. La large lame trancha la chair et brisa les os de l’homme aussi facilement que du beurre mou. Le sang gicla à gros jets tandis que le type s’affalait dans le sable, mort avant d’avoir touché le sol.

– Qu’est-ce que vous attendez, beugla-t-il à ceux de ses hommes qui étaient restés autour de lui. Matez-moi ces abrutis.
Les soldats ne se firent pas dire deux fois et se hâtèrent de se lancer dans la tourmente. Sans se préoccuper de sa blessure, qui saignait pourtant abondement, Darius, toujours furieux, se tourna vers la fille et marcha sur elle, un air mauvais sur le visage. Cependant, au lieux de la frapper de sa hache, qu’il avait toujours à la main, il l’attrapa par le revers de sa tunique et la souleva du sol.

– J’espère pour toi que ce n’était qu’une coïncidence et non une tentative pour me distraire, gronda-t-il en la tenant à bout de bras. Dis moi ce que tu sais de cette mutinerie et je te conseille d’être convaincante.
L’envie furieuse de la secouer comme une poupée de chiffon le prit mais il se retint. Il n’aurait pas de réponse si elle n’était plus en état de parler et mieux valait pour elle qu’elle se mette rapidement à table et qu’elle ait des choses intéressantes à dire.

La gamine paraissait intelligente, tout du moins assez pour comprendre comment il fallait se comporter avec lui, qu’il valait mieux le regarder en face sans chercher à fuir son regard. Darius savait que la plupart des puissants de Noxus aimaient voir leurs inférieurs trembler devant eux et ne supportaient pas que ces gueux aient l’effronterie de les regarder en face. Il trouvait ça complètement stupide: comment deviner ce que l’autre pouvait penser, ou ce qu’il était potentiellement en train de préparer, si on ne pouvait pas le regarder dans les yeux. Darius détestait ces gens incapables de le regarder en face. Un regard fuyant était souvent le signe d’un caractère faible, traître ou lâche. Ceux de ses soldats qui s’étaient montrés incapables de le regarder comme des hommes n’avaient pas fait long feu dans son unité, soit parce qu’il avait dû s’en débarrasser d’un manière ou d’une autre, soit parce qu’ils étaient morts rapidement.

Cette fille le craignait, ça se voyait dans chaque fibre de son corps, dans sa voix, sur son visage, dans ses yeux, mais elle faisait l’effort de supporter son regard. Et ce que le général y voyait le laissait un peu perplexe. Elle ne lui mentait pas quand elle affirmait travailler dans l’arène, pas plus que quand elle lui disait ne rien savoir de cette révolte. Il paraissait étrange à Darius qu’elle n’ai même jamais entendu la moindre rumeur. Soit les prisonniers s’étaient montrés particulièrement prudents, soit la demoiselle ne se souciait de rien en dehors d’elle même, ce qu’il ne pouvait pas lui reprocher. La meilleure façon de survivre à Noxus était de ne s’inquiéter que pour soit et de laisser les autres mourir à sa place. Elle semblait l’avoir parfaitement compris.

– Des roulements de tambour? Répéta-t-il, intrigué.
Des tambours étaient utilisés lors des spectacles, mais les prisonniers n’y avaient pas accès. Avaient-ils reçu une aide extérieure? Ces roulements que la gamine avait entendu étaient probablement une sorte de signal, une façon de dire à tout ceux qui savaient ce qu’ils signifiaient qu’il était temps d’agir, afin que tout les rebelles se révoltent en même temps. C’était exactement comme ça que ses régiments se mettaient au diapason avant une charge. Ca ressemblait trop à l’organisation de sa propre armée pour être innocent.

Sa réflexion n’alla pas plus loin, cependant, car à ce moment, la fille cria. Il ne fallut qu’une fraction de seconde au colosse pour comprendre. La poussant à nouveau derrière lui, il se retourna, prêt à frapper. Sa hache décrivit un large arc de cercle fauchant le type qui l’attaquait. Sa tête roula au sol, butant contre les chevilles de la fille, tandis que son corps s’affalait sur le sable humide avec un bruit sourd. Emporté par son élan, Darius trébucha et s’affala sur un genoux non loin de sa victime. La douleur dans son coté se répandait à présent dans tout son torse. Instinctivement, il pressa une main contre son armure et sentit le sang filer entre ses doigts.

– Darius? Appela Mirac, inquiet.
Le colosse le fit taire d’un geste et se redressa en prenant appui sur sa hache, la mâchoire serrée pour retenir un gémissement. La douleur ne lui était pas inconnue, c’était même une vieille amie. Il se serait toutefois passé de ces retrouvailles.

Se désintéressant de sa blessure et de la bataille qui continuait à faire rage autour d’eux, il revint vers la fille, un sourire carnassier aux lèvres. Il la toisa un instant de toute sa taille, tandis que Mirac rameutait plusieurs de ses hommes pour assurer la protection de leur général. Darius n’y prêta pas attention, il se contenta de fixer un instant la fille d’un regard glacial, ses yeux gris cherchant à la sonder, à la recherche de la moindre trace de perfidie.

– Tu semble bien rapide à condamner les autres, remarqua-t-il sans perdre son sourire cruel. Assurer ta survie avant tout, c’est ton unique intérêt, n’est pas? Comme beaucoup à Noxus. Dans ce cas, tu ne verras pas d’objection à travailler pour moi. En échange je pourrais peut-être te protéger. Mais uniquement si ce que tu me rapportes est assez intéressant pour que je me donne cette peine.
Il se pencha sur elle, son ton et son allure indiquant clairement qu’il n’accepterait pas "non!" comme une réponse possible. Ce que cette gamine lui avait dit à propos des tambours l’intriguait et il voulait en avoir le cœur net. Il ne s’agissait peut-être de rien d’important, mais dans le cas contraire, il préférait savoir ce qui se tramait sous son nez.

Il avait le sentiment d’avoir loupé quelque chose et ça lui déplaisait au plus haut point.

Un sourire carnassier étira les lèvres de Darius tandis qu’il faisait peser tout le poids de son regard glacial sur la fille. En temps normal, ils n’aurait pas perdu de temps avec elle, et s’en serait débarrassé rapidement, mais il était possible que cette gamine détienne, même sans le savoir des informations cruciales concernant la révolte que ses soldats étaient en train de réprimer dans le sang. Darius n’avait que peu d’intérêt pour les esclaves, ces rebuts pathétiques trop faibles pour conserver leur liberté où trop lâches pour se donner la mort, qui acceptaient leur servitude en se félicitant chaque soir d’être encore en vie. La fille cependant, semblait avoir gardé une étincelle de fierté qu’elle n’exprimait pourtant jamais clairement. Elle se pliait aux ordres qu’il lui donnait et répondait à ses questions et veillait à rester à sa place, mais en laissant deviner son mécontentement. Elle semblait capable d’adapter son comportement à toutes situations et de faire taire sa défiance.

Elle ne baissa pas le regard, tandis qu’elle semblait réfléchir à sa "proposition" et il pouvait presque deviner les rouages de son esprit tourner derrière son visage. Elle savait cependant qu’elle n’avait pas le choix, aucun refus ne serait toléré. C’est donc ans surprise qu’elle accepta le marché.

– Au service de Noxus, hein? Ricana-t-il en la toisant. On verra ça.
Les opportunistes prêts à tout pour protéger leur vie, comme cette fille, était à la fois une bénédiction et une malédiction, Darius le savait. Tant qu’ils trouvaient le marché à leur convenance, ils l’honoraient sans faillir, mais il suffisait qu’un autre parti leur propose un meilleur marché pour qu’ils retournent illico leur veste. Ce que Darius lui proposait était rien de moins qu’un sésame pour  survivre un peu plus longtemps. Tout du moins tant qu’elle honorait sa part du contrat et qu’elle ne le trahissait pas. Avec ça, elle pourrait éviter les punitions intempestives et les mises à mort injustifiés. Ce ne serait certes pas suffisant pour repousser les ruffians et autres assassins grouillants dans les bas-fonds de la ville mais, au moins, ses "employeurs" y réfléchiraient à deux fois avant de se débarrasser d’elle, enfin, s’ils tenaient à leur vie.

– Oh, ne t’inquiètes pas, tu auras les moyens, répondit-il, son sourire prédateur s’accentuant. Mais n’oublie pas que c’est donnant-donnant, si je suis déçu par ce que tu me rapportes ou si tu t’avises de me trahir, tu en paieras le prix et je me ferai un plaisir de t’exécuter moi-même. Laisse moi te dire que ce n’est pas un sort que tu apprécieras, je te le garantis.
Il laissa passer un instant, le temps que la fille puisse assimiler la menace. Darius n’était pas connu pour parler à la légère et beaucoup avaient compris bien trop tard, qu’il valait mieux ne pas plaisanter avec ses menaces. Il les mettait toujours a exécution.

– On va commencer tout de suite, lança-t-il après quelques instants de silence. Tu travailles ici, tu es bien placée pour voir des choses qui échappent même aux gardes. Fais marcher ta mémoire, as-tu vu quelque chose ou quelqu’un sortant de l’ordinaire se trouver dans un endroit où il n’avait rien à faire, ces dernières semaines?
Cependant, avant que la gamine ait le temps d’ouvrir le bec, elle fut interrompu par l’intervention de Mirac.

– Si tu dois mener un interrogatoire, ne le fait pas ici, Darius, conseilla-t-il, le regard rivé sur les combats qui se déroulaient à trois pas d’eux. Tu es blessé et la gamine aussi. Allez au moins vous mettre à l’abri.
Le colosse lui lança un regard acéré, lui faisant comprendre qu’il outre-passait ses fonctions et qu’il valait mieux ne pas pousser trop loin la liberté qui lui était permis. Le capitaine ne se laissa pas impressionner. Depuis le temps qu’il connaissait son supérieur, il avait appris à savoir où se trouvaient les limites entre conseils et insubordination. Darius n’était pas homme à se laisser dicter sa conduite par n’importe qui et sa fierté le poussait souvent à ignorer les conseils qu’on lui prodiguait. Mirac savait jusqu’où il pouvait aller sans provoquer la colère du général. Il savait qu’il jouait avec le feu et décida de présenter les choses sous un autre angle.

– Si tu veux qu’elle réponde à tes questions il vaut mieux qu’elle survive.
Darius le savait parfaitement et se l’entendre dire n’était pas pour lui plaire, il devait pourtant convenir que Mirac avait raison. Morte, elle ne lui serait d’aucune utilité. Il pouvait ignorer sa blessure, il était entraîné à ça. Il s’était déjà battu avec bien pire, mais la fille était à peine plus grosse que son petit doigt et devait à peine peser la moitié de son poids. Elle était peut-être habituée aux durs travaux qu’on donnait souvent aux esclaves mais probablement pas à ravaler la douleur et à supporter la perte de sang. Tout du moins, pas comme lui.

– Allez, toi, fit-il en empoignant la jeune fille par l’épaule. Passe devant et pas de blague.
Il tourna les talons pour la pousser devant lui vers le sous-terrain menant à la prison, non sans avoir lancé au passage un regard glacial à son sous-fifre, promesse de sanctions à venir. Mirac se contenta de lui emboîter le pas sans protester, conscient de ce qu’il risquait.